Robert Calvin "Blue" Bland nasceu em Rosemark, Tennessee em 26 de junho de 1930, embora o mês correto seja contestado (janeiro segundo alguns autores). Na pequena cidade, que sobrevivia do algodão, aos cinco anos já estava em meio ao gospel e tomava as primeiras aulas de violão.

Mudou-se junto com a família em 1947 para Memphis, um dos mais importantes centros do blues urbano na época. Alternou o trabalho como mecânico de carros à atuação junto a grupos de gospel como The Miniatures ou a banda de Adolph Duncan.

Costumava ir a Beale Street, rua do blues na cidade, onde as oportunidades costumavam surgir e com Bobby não foi diferente. Formou junto à Roscoe Gordon, Earl Forest, Johnny Ace, B.B. King, Little Junior Parker, Billy Duncan e Willie Nix o grupo The Beale Streeters. Em 1951 ganhou um concurso para calouros no teatro Palace e teve sua primeira oportunidade de ir para um estúdio, grando "I Love You Till The Day I Die", chamando a atenção de Ike Turner e dos irmãos Bihari que o contrataram para o selo Modern, onde em 52 gravou "Crying All Night" e "Drifting To Town To Town". Sua fama cresceu e novas oportunidades pareceram. O DJ da rádio WDIA de Memphis, percebendo o potencial de Bland chamou-o para gravar em seu selo, o Duke. Lá registraram-se I.O.U Blues e Army Blues. Alistou-se então no exército e passou dois anos fora do mercado, retornando em 55, quando o Duke pertencia à Don Robey, que explorou e enganou vários de seus contratados, tomando suas canções e registrando-as com um pseudônimo.

Iniciava-se então a fase mais produtiva de Bobby Bland, quando surgiram clássicos como It's My Life Baby de 1955, Woke Up Screaming, I Smell Trouble, I've Got Bad Intentions e I Learn My Lesson de 56, seu primeiro sucesso em 57, Further Up Road e em 1961, o maior hit, Turn Your Love Light.

Seu estilo foi modelado pelo soul dos anos 60 e pela imposição de gravadoras como a Stax, Tamla, Motown e Atlantic. Os negócios com Robey terminaram em 72 quando ele vendeu seu selo para a ABC/Dunhill, selo no qual Bland tornou-se possuidor de um estilo mais requintado, como pode ser comprovado no álbum His California Album, lançado em 73 e dirigido por Steve Barri. e Seguiram ainda Dreamer de 74 e Together For The First Time Live com B.B. King com que fez uma longa turnê em 76.

A venda da ABC para a MCA em 78 resultou em mudança que levaram a gravações sem sucesso. Em 85, Bland abandonou a MCA assinando com o selo indepentende Malaco de Jackson, Mississipi, onde objetivava manter a tradição do soul-blues viva.

Ainda em atividade, Bobby lançou vários álbuns depois do ingresso no Malaco, como Members Only, After All, Blues You Can Use, First Class Blues e Midnight Run em 85, 88, 90 e 91 (os dois últimos).

DISCOGRAFIA ESSENCIAL
The 3B Blues Boy: The Blues Years (1952-59)
Two Steps From The Blues
His California Album
Dreamer
Long Beach, 1983
Members Only
After All
First Class Blues
Mifnight Run

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